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타운 노숙자셸터 건립 한인들만 몰랐다

가세티 시장·웨슨 시의장 발표 "향후 공청회 안한다" 못박아 한인들 "의견도 안묻나" 비난 에릭 가세티 LA시장과 허브 웨슨 시의장(10지구)이 LA한인타운 번화가 한복판에 '24시간 노숙자 이머전시 셸터(emergency homeless shelter)'를 조성한다고 발표해 반발이 예상된다. 특히 시장과 시의장은 해당 조례를 발의·서명하기도 전에 예상 부지 현장에서 기자회견을 강행해 한인타운 주민 여론을 무시하고 있다는 비난에 처했다. ▶한인타운 노숙자 셸터 통보 2일 오전 8시 에릭 가세티 LA시장과 허브 웨슨 시의장은 윌셔 불러바드와 7가 스트리트 사이인 버몬트 애비뉴 공영주차장(682 S Vermont Ave)에서 기자회견을 열고 이 부지에 노숙자를 위한 임시 집단 거주지를 조성한다고 발표했다. 이들은 노숙자 이머전시 셸터가 LA시 중 처음으로 한인타운에 들어서게 됐다며 의미를 부여했다. LA노숙자는 2만5000명을 넘어섰다. 지난달 '노숙자 위기'를 선언한 가세티 시장은 2018~2019 회계연도에 2000만 달러 예산을 책정해 노숙자 이머전시 셸터를 조성한다고 밝힌 바 있다. 시정부에 따르면 한인타운 노숙자 이머전시 셸터는 24시간 개방한다. 시는 이곳에다 트레일러, 텐트 등을 설치해 최소 65명이 집단 거주하도록 돕는다. 수도시설, 전력시설, 샤워시설을 갖춰 노숙자는 누구나 이용할 수 있다. 노숙자는 애완동물, 파트너를 숙소에 들일 수 있고 음주 등도 허용된다. 한인타운 노숙자 이머전시 셸터는 영구 거주시설은 아니다. 시정부는 올해 안에 이머전시 셸터를 조성한 뒤 3년 동안 임시 숙소로 운영한다고 밝혔다. 노숙자 영구 거주시설이 확보될 때까지 이들의 편의와 재활을 돕는 임시 집단 거주지인 셈이다. 가세티 시장은 이 계획을 '징검다리 주택(bridge home)' 프로젝트로 제안하고 15개 시의회 지역구에 각각 130만 달러씩 배정했다. 회계연도 안에 이머전시 셸터를 조성하지 않는 지역구는 해당 예산을 반환해야 한다. ▶주민공청회 절차 무시 허브 웨슨 시의장은 한인타운 노숙자 이머전시 셸터를 주도했다. 웨슨 시의장은 기자회견장에서 "이 부지는 지하철역과 가까워 위치가 좋다. 시가 소유한 부지로 노숙자 셸터 조성에 문제될 것이 없다"고 말했다. 하지만 가세티 시장과 웨슨 시의장이 노숙자 대책 마련에만 앞세운 채 한인타운 주민 여론은 무시했다는 비판이 제기됐다. 특히 이들은 해당 주차장을 노숙자 셸터로 사용한다고 못 박으며 향후 주민공청회는 없다고 밝혔다. 이와 관련 시정부와 시의회는 유니언 스테이션 인근 엘푸에블로 공영주차장과 할리우드 YMCA 인근 공영주차장에 이머전시 셸터 시범운영 계획을 밝혔다가 주민 반발로 진척을 내지 못하고 있다. 엘푸에블로 공영주차장 셸터 개장 예정일은 7월 중순이다. 시장실 측은 "두 곳에서는 주민들과 미팅을 하고 있다"라며 "2일 웨슨 시의장이 한인타운 노숙자 셸터 조성 발의안을 내면 시의회가 결정할 것"이라고만 말했다. 당장 해당 부지 인근 한인 업주들은 "절차를 무시한 발표"라며 반발했다. 공영주차장은 고급 고층아파트 두 동을 포함한 여러 아파트 건물, 오피스빌딩, 상가로 둘러싸인 번화가다.→ 1면 '노숙자센터'서 계속 ▶상가 업주 등 주민 반발 인근 상가 미용실 업주는 "노숙자 문제를 풀어야 한다는 것에는 동의하지만 우리 의견도 물어보지 않고 일방적인 통보만 하는 것은 말이 안 된다"고 지적했다. 또 다른 업주는 "노숙자가 많아져서 가게 문도 바꿨다. 아파트, 오피스빌딩, 상가가 밀집한 한복판에 셸터를 세우겠다는 계획은 큰 문제가 있다. 최소한 우리 의견은 물어봐야 하는 것 아닌가"라고 목소리를 높였다. 향후 주민공청회 여부를 묻는 말에 가세티 시장은 "노숙자를 이곳으로 유인하는 것이 아니라 주변 거리에서 자는 이들을 돕자는 것이다. 여기는 시 부지고 다른 곳은 너무 비싸다"며 추가 질문을 거부했다. 이날 기자회견에 참석한 로라 전 LA한인회장은 "버몬트 애비뉴는 노숙자가 가장 많다. 이들이 한곳으로 모일 곳이 있으면 업주도 편하고 행인도 안전하다고 느낄 것"이라며 "노숙자 문제가 심각하다. 한인회는 (노숙자 셸터 조성을) 환영한다"고 말했다. LA타임스와 커브드LA는 "'한인타운 심장(heart of Koreatown)'에 노숙자 셸터가 들어선다"고 보도했다. 김형재 기자 kim.ian@koreadaily.com

2018-05-02

"카운티 내 33개 도시에도 홈리스 서비스 제공 명령"

홈리스 문제를 놓고 OC정부와 3개 도시를 상대로 제기하려던 소송을 카운티내 33개 도시로 확대하기로 결정한 샌타애나시가 지난달 26일 소장을 접수함에 따라 카운티내 34개 도시가 소송전에 휘말리게 됐다. 샌타애나시는 소장을 통해 연방판사 데이비드 카터에게 카운티 정부와 33개 도시에 추가로 홈리스 셸터 베드와 서비스를 제공할 것을 명령해 달라고 요청했다. 시는 이번 소송의 목적에 대해 "최근 일련의 사태로 볼 때 카운티 정부와 타도시들이 자발적으로 홈리스 문제 해결에 나설 가능성이 없음을 보여줬다. 궁극적으로 카운티 전 도시간에 노숙자 서비스에 대한 공정하고 공평한 책임 분배 뿐만 아니라 지난 수십년간 시가 노숙자 문제 해결을 위해 쏟아부은 노력과 비용에 대한 카운티 당국의 환급 및 향후 지원 기금을 요구한다"고 밝혔다. 이에 대해 카운티 남부 도시 시장들이 참가한 가운데 지난달부터 셸터 문제 논의를 주도하고 있는 돈 와그너 어바인 시장은 "노숙자 문제 해결안을 찾기 위한 생산적인 노력 대신에 법과 소송으로 시간을 낭비해야 한다. 소송과 상관없이 오는 10일 예정된 시장 모임에서 추가 셸터 마련을 위한 대책을 논의할 것"이라고 밝혔다. 박낙희 기자 park.naki@koreadaily.com

2018-05-01

LA카운티 홈리스 임대 지원 확대

LA카운티 정부가 '홈리스 주거공간 임대' 프로그램 예산을 확대한다. '홈리스 인센티브 프로그램(The Homeless Incentive Program· 이하 HIP)'은 '섹션 8'이나 퇴역군인 주거지원을 위한 'VASH(Veterans Affairs Supportive Housing)' 수혜 자격이 있는 홈리스에 임대를 하는 건물주에 카운티 정부가 현금 지원을 하는 것이다. LA카운티는 현재 800만 달러인 HIP예산을 2018-19회계연도에는 1100만 달러로 늘릴 계획이라고 밝혔다. 데일리뉴스에 따르면 HIP를 통해 570여 개인과 가정이 혜택을 보고 있다. 카운티 주택당국은 HIP 펀드에 2017년 3월 통과된 '메저(measure) H'가 지속적 역할을 해 줄 것으로 기대하고 있다. 메저 H는 노숙자 지원기금마련을 위해 카운티 판매세를 0.25% 인상한 것이다. HIP는 건물주가 자격이 되는 홈리스에 주거 공간을 임대할 경우 한 달치 렌트비는 물론, 입주자 선정 등 당국의 인스펙션을 위한 대기 기간에도 '홀딩 피(holding fee)'라는 것을 지급한다. 또 입주자가 갑자기 떠났을 경우에도 한 달치 렌트비를 지급하고, 건물 파손 시에는 최대 2000달러까지 지원한다. 입주 홈리스를 위해서도 임대신청비, 시큐리티 디파짓, 이사비용까지 지원한다. 카운티 주택국 관계자들은 LA와 롱비치, 샌타모니카의 건물주들이 HIP에 참가할 수 있도록 설득하고 있으며, 롱비치에서는 이달 초 20명의 건물주가 가입신청을 한 것으로 알려졌다. 김문호 기자 kim.moonho@koreadaily.com

2018-04-29

홈리스가 벤투라 식당서 '묻지마 살인'

지난 18일 벤투라의 알로하 스테이크하우스에서 딸(5)을 무릎에 앉히고 식사하던 30대 남성이 갑자기 들이닥친 홈리스의 흉기에 찔려 숨졌다. 특히 이 사건 발생 수 시간 전 용의자의 특이 행동에 관한 신고가 당국에 접수됐던 것으로 드러나 주위의 안타까움을 더하고 있다. 경찰에 따르면 앤서니 밀리(35)는 자택 인근 식당에서 식사를 하던 중 그에게 다가온 자말 잭슨(49)이 휘두른 흉기에 목을 찔린 뒤 병원으로 옮겨졌지만 숨졌다. 딸은 다치지 않았다. 경찰은 근처 해변에서 용의자 잭슨을 체포 조사한 결과 잭슨과 밀리는 서로 알지 못하는 사이라고 밝혔다. 사건 발생 수 시간 전 벤투라 경찰국엔 해변에서 고성을 지르며 특이 행동을 벌인 잭슨에 관한 911 신고가 접수됐다. CNN의 21일 보도에 따르면 당국은 CCTV로 그를 한동안 관찰한 뒤 그가 공공안전을 위협하진 않았다는 결론을 내렸다. 임상환 기자 limsh@koreadaily.com

2018-04-22

홈리스 무단 선로 진입에 가주 전역 열차 사고 증가

홈리스로 인한 각종 사건.사고로 가주 철도 관계자들이 몸살을 앓고 있다. 지난 17일 폭스뉴스는 홈리스로 인한 선로 내 사고로 열차가 지연되는 경우가 해마다 증가하고 있다고 보도했다. 철도 서비스 회사 캐피탈 코리도(Capitol Corridor)에 따르면 홈리스의 무단 선로 침입으로 인해 작은 화재부터 열차 충돌로 인한 사망사고까지 많은 사고가 발생해 철도 이용객들이 큰 불편을 겪고 있다. 캐피탈 코리도 데이비드 쿠트로스키 전무이사는 "3년 전 정시 출발 도착률이 최고 95%였지만 현재는 90%로 크게 떨어졌다"고 말했다. 장수아 인턴기자 jang.suah@koreadaily.com

2018-04-17

"LA시 최우선 과제는 홈리스 문제 종식"

에릭 가세티 LA시장은 16일 시정연설에서 홈리스 문제 해결을 시의 최우선 과제로 내걸었다. 가세티 시장은 이날 "우리는 오늘 홈리스 문제 해결 종식을 위해 모였다"며 1시간여 연설 시간 대부분을 노숙자 문제에 할애해 심각성을 주지시켰다. 그러면서 7월1일부터 시작되는 올 회계연도의 홈리스 관련 예산으로 전년보다 1억7800만 달러 추가된 4억3000만 달러를 투입하겠다고 밝혔다. 노숙자들의 임시거처 마련 예산에만 2000만 달러가 배정된다. '브리지홈'이라는 프로그램은 텐트와 트레일러를 비롯한 다양한 임시거처를 홈리스들에게 제공하는 내용이 골자다. 임시거처가 기피시설인 것을 감안해 임시거처를 짓는 지역에는 다양한 혜택을 주겠다는 약속도 했다. 이전까지 해결책은 주로 개발에 치우쳐 있었다. 많은 홈리스 관련 비영리단체들이 임시거처의 필요성을 말했지만 LA시의 입장은 부족한 주택공급을 늘려야 근본적인 해결이 가능하다는 것이었다. 하지만 가세티 시장은 시정연설을 통해서 기존 LA시의 입장과는 정반대 되는 해결책을 내놨다. 그는 "집이 없는 앤젤리노들은 몇 년이나 기다릴 수 없다"며 단기적 해결책으로 급선회를 선언했다. 홈리스 문제가 시정연설에서 중점적으로 다뤄진 것은 이례적인 일이다. 2014년 가세티 시장의 첫 시정연설에서는 홈리스 문제에 대한 언급이 아예 없었으며 2015년에는 한 문장이 포함돼 있을 뿐이었다. 당시 가세티 시장은 참전용사의 홈리스 문제를 2015년 말까지 해결하겠다고 말했지만 이는 지켜지지 않았다. 가세티 시장이 홈리스 문제를 언급하기 시작한 것은 대선 출마 가능성이 나오면서부터다. 최근 그는 2028년까지 홈리스 문제를 완전 해결하겠다고 선언하기도 했다. 이 때문에 전문가들은 가세티 시장이 홈리스 문제에 대한 빠른 해결을 대선 출마를 위한 발판으로 삼을 것이라고 예상하고 있다. 특히 그가 이날 연설에서 "진짜 미국인이 누군지 알고 싶은 사람은 워싱턴 DC를 보지 말고 LA로 오라. LA는 워싱턴이 해낼 수 없는 것들을 해낸다"고 한 발언이 주목을 받았다. 워싱턴DC의 정치인들을 무능하다고 에둘러 비판하며 대권에 대한 야망을 분명히 한 것이라는 분석이다. LA의 홈리스 문제가 그에게 치명적인 약점으로 작용할 수 있다는 분석도 있다. UCLA에서 공공정책을 가르치는 빌 페어런트 교수는 "홈리스 문제가 해결 안 될 경우 보수 진영이 가세티를 비난하는 내용의 광고는 눈에 보이는 듯하다"고 양날의 검이 될 수 있음을 지적했다. 이날 홈리스 문제 외에 가세티 시장은 LA항구에 스페이스X사의 팰컨 로켓(BFR) 개발 연구센터를 신축할 계획도 밝혔다. BFR은 화성 이주의 핵심 기술인 대형로켓을 뜻한다. LA시는 현재 비어 있는 항구 부지를 스페이스X측에 10년간 연 138만 달러에 임대한다. 시정부는 연구센터 건립으로 700개의 일자리가 창출되고 10년간 총 3000만 달러의 추가 세수를 올릴 수 있을 것으로 기대하고 있다. 조원희 기자 cho.wonhee@koreadaily.com

2018-04-16

공원서 피습 홈리스 사망…샌타애나 경찰, 수사 착수

샌타애나의 엘살바도르 공원에서 지난 7일 오전 7시쯤 홈리스 후안 몰리나(66)가 피살됐다. 당국에 따르면 머리에서 피를 흘리고 있는 남성을 목격했다는 신고 전화를 접수한 소방대원들이 응급처치에 나섰지만 피해자는 끝내 절명했다. 임상환 기자 limsh@koreadaily.com

2018-04-09

가주 대학생 5명 중 1명 홈리스…치솟는 주거비에 노숙 선택

캘리포니아에 '노숙자 대학생' 문제가 위험수위에 달했다는 지적이 나왔다. LA데일리뉴스는 6일 캘리포니아 스테이트 대학(CSU)에 다니는 학생 중 11%가 과거 5년 안에 거처를 구하지 못해서 노숙을 했다고 보도했다. 커뮤니티 칼리지 학생의 경우 비율은 19%까지 치솟는다. 커뮤니티 칼리지 학생 5명 중 1명은 노숙자라는 의미다. '노숙자 대학생'이 많아진 가장 큰 이유는 치솟는 주거비 때문. 연구단체 '홈리스 유스 프로젝트'의 샤헤라 하야트 디렉터는 "왜 집이 없느냐고 물으면 지난 몇십 년간 연방정부의 저소득층 주택 건설을 위한 투자가 부족했기 때문이라고 답하는 사람은 아무도 없다"며 "하지만 시스템에 분명히 문제가 있다"고 말했다. 캘리포니아 대학들은 학생들을 돕기 위한 다양한 프로그램을 운영하고 있다. 2인실 기숙사를 3인실로 바꿔서 수용인원을 늘리는 한편 기숙사 안에 임시거처를 마련해주기도 한다. 아예 거주비용을 짧은 기간이나마 지원해주는 경우도 있다. 캘스테이트치고는 단기간 호텔 숙박비를 지원해주는 제도를 운영 중이다. 캘스테이트험볼트는 대학 주변 시니어 아파트에서 학생들이 함께 거주할 수 있도록 주선해주기도 한다. 하지만 이 모든 프로그램이 임시방편에 불과하다는 것이 문제다. 전문가들은 가주에 있는 270만 명의 대학생들에게 집을 찾아주는 것은 무료급식과는 전혀 다른 차원의 문제라고 지적한다. 버클리를 지역구로 두고 있는 낸시 스키너 가주상원의원은 "가주의 대학생들은 버클리나 샌타바버버 웨스트우드처럼 가주 내에서도 가장 비싼 지역에 집을 구해야 한다"며 "저소득층 학생들을 위한 집은 많으면 많을수록 좋다"고 말했다. UC에서는 2020년까지 1만 4000명을 수용하는 주거지를 만들겠다고 선언했지만 이마저도 턱없이 부족하다는 것이 전문가들의 의견이다. 조원희 기자 cho.wonhee@koreadaily.com

2018-04-06

코스타메사도 홈리스 셸터 설치 반대

코스타메사 시의회도 관내 홈리스 셸터 설치안에 반대하고 나섰다. 주민 300여명이 참석한 가운데 지난 28일 열린 특별 시의회에서 50여명이 발언에 나서는 등 3시간에 걸쳐 논의한 끝에 가주가 운영하는 페어뷰 발달센터의 비상홈리스셸터 전환안에 대해 반대하기로 결정했다. 이날 논의된 전환안은 법원의 명령에 따라 션 넬슨 OC수퍼바이저가 가주37지구 존 무어래치 상원의원과 협력해 새로 발의한 것으로 시측은 지역구 담당도 아닌 넬슨이 시측과 아무런 논의도 없이 일방적으로 지난 23일 언론에 발표했다고 비난했다. 시측은 또한 이미 홈리스 지원을 위해 연간 100만 달러 이상을 투입하고 있고 전문 인력도 고용했다고 덧붙였다. 발언에 나선 주민들은 "이미 홈리스 문제를 겪고 있는데 살기 좋은 코스타메사를 LA의 스키드로 처럼 만들고 싶지 않다"며 반대의 목소리를 높였다. 샌드라 제니스 시장도 "우리들의 주거지와 사업체들에 영향을 받을 수 있다"며 반대했으며 지역 담당인 미셸 박 스틸 수퍼바이저도 넬슨의 발안에 반대한다고 표명했다. 박낙희 기자 park.naki@koreadaily.com

2018-03-29

OC 홈리스 임시 캠프 설치안 철회

주민들의 거센 반발로 논란이 됐던 3개 도시 홈리스 임시 캠프 설치안<본지 3월22일자 미주판 17면>이 철회됐다. OC수퍼바이저위원회(이하 위원회)는 지난 27일 샌타애나 청사에서 열린 정기 회의에서 미셸 박 스틸 및 리사 바틀렛 수퍼바이저가 상정한 3개 도시 홈리스 임시 캠프 설치 철회안을 만장일치로 통과시켰다. 이로써 지난 19일 어바인, 헌팅턴비치, 라구나니겔에 임시 캠프 설치안이 승인된 지 8일만에 백지화가 됐다. 당시 토드 스피처 수퍼바이저가 유일하게 캠프 설치 반대표를 던졌으나 각 시정부와 주민들의 반발이 갈수록 거세지면서 이날은 임시 캠프 설치를 강조했던 션 넬슨 수퍼바이저까지 입장을 바꿔 철회안에 동조했다. 이날 회의는 데이나 로라바커 연방 48지구 하원의원을 비롯해 돈 와그너 어바인 시장, 마이크 포세이 헌팅턴비치 시장, 각 시 시의원 등 선출직 공무원 13명을 시작으로 다수의 주민들이 발언에 나서는 등 큰 관심 속에 진행됐다. 대다수 발언자들은 공통적으로 "임시 캠프가 해결안이 될 수 없다. 제대로 된 주거시설을 마련해야 한다"며 임시 캠프 반대 의사를 밝혔다. 이에 위원회가 철회안을 통과 시키자 장내는 물론 건물 밖에서 시위에 나섰던 주민들이 환호했다. 하지만 위원회는 법원이 명령한 홈리스 임시 셸터 마련을 위해 내달 10일까지는 적어도 카운티 내 한 도시를 선정해야할 처지에 놓이게 됐다. 대안으로 어바인 그레이트파크에 400명 규모의 단일 홈리스 셸터 설치안을 상정했던 바틀렛 수퍼바이저도 한발 물러서 시가 지지하지 않는다면 추진하지 않겠다고 밝혔다. 이날 카운티 청사 앞에는 중국이민자정착서비스업체가 마련한 버스 20여대를 타고 어바인에서 올라온 중국계 1000여명을 포함해 다수의 주민들이 몰려 "어바인에 텐트촌 반대(No Tent City in Irvine)" 구호와 함께 시위를 펼치며 수퍼바이저들을 압박했다. 박낙희 기자 park.naki@koreadaily.com

2018-03-27

중국계, 어바인 홈리스 캠프 반대 시위

한인들이 다수 거주하는 어바인의 그레이트파크 인근 부지에 샌타애나 강안에서 퇴거당한 홈리스들을 위해 200~400명 규모의 임시 캠프 설치가 추진되면서 주민들의 반발이 거세지고 있는 가운데 중국계 커뮤니티가 집단 행동에 나서자 이를 두고 논란이 일고 있다. OC레지스터에 따르면 중국계 이민자 250여명이 지난 23일 어바인 시청 앞에서 '홈리스 셸터 설치 반대' '자녀들의 안전이 필요하다'는 구호가 적힌 피켓을 들고 시위에 나섰다. 중국 이민자 정착서비스업체인 위어바인(WeIrvine)의 주도로 열린 이날 시위에서 루 샤오시엔 위어바인 설립자는 "홈리스 설치 추진안이 발표되면서 최근 이민온 중국계 주민들이 우려하고 있다. 홈리스 캠프는 어바인에 대한 믿음을 무너트릴 것"이라고 주장했다. 시의원에 출마하는 리징 리 선도 "우리 자녀들이 풀밭에서 놀다가 HIV바이러스에 감염된 주사바늘에 찔릴 수 있다는 사실을 생각할 수 있느냐? 우리는 이 같은 일이 발생하도록 방관하지 않을 것"이라고 덧붙였다. 이 같은 소식을 전한 레지스터 웹사이트와 소셜미디어에는 갑론을박이 펼쳐지고 있는 가운데 일부 네티즌들은 "홈리스들은 적어도 미국 시민이다. 너희들은 이들을 거부할 자격이 없다" "아시안들은 이기적이며 차별도 많이한다"는 등 아시안 폄하 발언까지 하고 있는 것으로 나타났다. 지난 26일 오후 2시 현재 레지스터 기사에는 336개의 댓글이 달렸으나 댓글보기가 막혀 있는 상황이다. 위어바인 측은 주민들을 모아 14대의 버스를 대절해 오늘(27일) 열리는 OC수퍼바이저위원회 참관에 나설 예정이다. 이날 안건에는 미셸 박 스틸, 리사 바틀렛 수퍼바이저가 공동 발의한 3개 도시 임시 홈리스 캠프 설치 철회안과 바틀렛이 발의한 400개 침대 규모의 홈리스 캠프 어바인시 단독 설치안이 포함돼 있다. 박낙희 기자 park.naki@koreadaily.com

2018-03-26

홈리스 캠프 설치 도시들 일제히 반발

OC수퍼바이저위원회(이하 위원회)가 한인들이 다수 거주하는 어바인, 헌팅턴비치를 비롯해 라구나니겔에 홈리스를 위한 임시 캠프를 설치하겠다고 결정한 것과 관련, 이들 도시들이 소송을 제기하는 등 강하게 반발하고 있다. <본지 21일자 A-17면> 돈 와그너 어바인 시장은 20일 긴급 시의회를 소집하고 "애너하임 강안 홈리스 문제를 어바인으로 옮기려는 OC정부에 대해 매우 실망했다. 카운티 정부가 추진하던 대형 상업지구 개발 프로젝트에 협조하지 않은 것에 대한 보복같다"고 말했다. 멜리사 폭스 시의원도 "아무런 공공 서비스 시설이 갖춰지지 않은 그레이트파크 인근 100에이커 부지에 텐트만 설치한다면 근본적인 문제가 해결되지 않는다. 임시 캠프보다는 영구주택을 마련하는 것이 바람직하다"고 주장했다. 시의회는 200~400명을 수용하는 캠프 설치를 결정한 카운티 정부를 상대로 소송을 제기하기로 했다. 라구나니겔 시의회도 이날 소송을 결정했다. 일레인 제나웨이 시장은 성명을 통해 "후보지인 시청 인근 22에이커 부지는 데이케어와 초등학교에 인접해 있다. 수퍼바이저위원회의 신중하지 못한 결정에 분노하고 있다"고 밝혔다. 헌팅턴비치 시도 법적 대응을 고려 중이다. 마이클 게이츠 헌팅턴비치 시 변호사는 "고다드 스트리트 인근 후보지는 대형 매립지로 메탄개스 농도가 매우 높은 오염지역이라 거주지로 부적합하다"고 말했다. 이 지역을 관할하는 미셸 박 스틸 2지구 수퍼바이저는 "일이 급하게 진행돼 후보지 조사가 미흡했다. 후보지에 관해 내주 위원회에서 다시 논의할 것"이라고 말했다. 스틸 수퍼바이저와 어바인을 포함한 5지구를 대표하는 리사 바틀렛 수퍼바이저는 임시 캠프 설치보다는 모텔 숙박 기한을 연장하고 적절한 대책을 마련하는 것이 바람직하다는 데 의견을 같이 한 것으로 전해졌다. 수퍼바이저 위원회가 지난 19일 찬성 4표, 반대 1표로 승인한 임시 캠프 설치안의 내용은 우선 어바인에 임시 캠프를 마련하고 최대 수용 인원을 초과할 경우, 헌팅턴비치, 라구나니겔 순으로 캠프를 추가 설치하는 것이다. 토드 스피처 수퍼바이저는 유일하게 반대표를 던졌다. 박낙희 기자 park.naki@koreadaily.com

2018-03-21

홈리스 전용 주택 건설 LA한인타운도 예외없다

최근 수년간 급증하고 있는 노숙자 문제를 해결하기 위해 LA시의원들이 단합했다. 20일 LA시의회는 2020년 7월1일까지 15개 시의원 지역구당 최소 222개의 홈리스 전용 거주 유닛을 세우는 결의안을 채택했다. LA한인타운내 노숙자 인구가 상대적으로 많다는 점을 감안하면 타운내에도 홈리스 전용 주거지가 세워질 전망이다. 이날 결의안은 조례안이 아니어서 법적 구속력은 없지만 지역구를 초월해 시의원들이 하나로 뭉쳤다는데 의미가 있다. 홈리스 거주지원 비영리단체인 'LA패밀리하우징'의 스태파니 클래스키-게이머 회장은 이날 시의회에서 "향후 시의원들의 '정치적 의지'가 가장 큰 걸림돌이 될 것"이라고 결의안의 실행을 주문했다. 시의원들이 결의안을 채택한 배경은 이른바 '님비(NIMBY·Not In My Backyard) 현상' 때문이다. 2016년 11월 선거에서 LA유권자들은 노숙자 주거문제를 해결하기 위한 12억달러 공채발행안을 압도적으로 지지했다. 하지만 실제 노숙자 주택 건설 후보지로는 빈곤층과 소수계 거주지가 주로 거론되고 있는 실정이다. 부유층이 사는 지역 주민들은 노숙자 주택 건설이 세워지면 치안이 불안해지고 주택가격이 떨어질 것을 우려해 크게 반발하고 있다. 길 세디요 시의원은 "문제는 '내 뒷마당에서는 안된다'는 지역 이기주의"라며 "누구나 노숙자 문제 해결을 원하지만 본인이 사는 지역이 거론되면 들고일어나는 상황"이라고 말했다. 특정 지역에 노숙자 전용주택 건축 신청시 관련 예산을 얻기 위해서는 반드시 해당 지역구 시의원의 찬성 서한을 받아야만 한다. 이날 결의안은 설사 지역구 주민들이 반발하더라도 설득해 건축에 찬성하겠다는 의지의 표명이다. 만약 결의안이 실행된다면 앞으로 2년안에 시내 최소 3300개의 노숙자 전용주거 유닛이 세워지게 된다. LA시의 최종 목표인 1만 유닛 건설의 1/3 정도를 달성하게 되는 셈이다. 정구현 기자 chung.koohyun@koreadaily.com

2018-03-20

OC에 홈리스 영구 주택 마련된다

OC당국이 홈리스 영구주택 마련을 위해 총 9050만 달러를 투입하기로 했다. 또한 임시 홈리스 캠프도 설치한다. OC수퍼바이저위원회는 지난 19일 회의에서 홈리스 영구주택 마련을 위해 7050만 달러를 투입할 것과 어바인에 임시 홈리스 캠프 설치안을 투표를 통해 승인했다. 또한 임시 캠프는 헌팅턴비치와 라구나니겔에도 설치할 것을 고려하기로 했다. 수퍼바이저위원회는 일주일전 홈리스 영구주택 기금 2000만 달러를 승인한 바 있어 이날 추가 기금을 포함해 총 9050만 달러가 투입되게 된다. 이번 결정은 카운티 정부가 홈리스들을 위해 책정한 가장 큰 규모로 심화되고 있는 홈리스 문제를 해결하고자하는 당국의 새로운 전략적 신호로 분석되고 있다. 이날 수퍼바이저위원회는 지금까지 홈리스 정신건강 기금으로 수천만 달러가 배정돼 있음에도 이를 홈리스 주거문제 해결에 전환 사용하지 못한 점을 인정하면서 언론매체들이 적어도 2년간 1억8600만 달러의 가용 기금이 있다는 사실을 지적해 왔음에도 어떤 자금을 사용할 수 있는지에 대해 카운티 담당자들로부터 제대로 보고받지 못했다고 밝혔다. 카운티 담당자들은 수주내로 수퍼바이저위원회에 당국이 어떻게 부지를 확보하고 건물을 리모델링할 수 있는지에 대해 조언하게 된다. 임시 캠프 후보지로는 어바인은 그레이트파크 남쪽의 카운티 소유 100에이커 부지, 헌팅턴비치는 18131 고다드스트리트 마린 웨이, 라구나니겔은 시청 근처 22에이커의 카운티 부지 등이 거론됐다. 한편 이번 결정에 대해 홈리스 권익옹호단체들은 뜻밖의 소식이라며 놀라움과 환영의 뜻을 밝혔다. 박낙희 기자 park.naki@koreadaily.com

2018-03-20

2살과 생후 9개월 젖먹이가 홈리스 엄마, 아빠와 함께…

집이 없었던 아시아계 부부는 미니밴에서 어린 두 아이를 먹이고 재웠다. 딸은 두 살, 막내 아들은 생후 9개월 된 젖먹이였다. 가족은 8인승 좁은 실내에서 살을 맞대고 추위와 궂은 날씨를 피했다. 차를 몰고 거주지를 옮겨온 부부는 최근 정착하기 좋은 장소를 찾았다. 가든그로브시 번잡한 사거리인 채프먼 애비뉴와 브룩허스트 인근 CVS 주차장이다. 음식과 생필품을 살 수 있는 마켓과 재활용품 수거 센터가 근처라 걸어서 가기 편하다. 이틀전 쯤 밤에 부부는 여느때처럼 차량 실내 뒷좌석을 뒤로 젖혀 침대처럼 만들었다. 아이들의 옷을 잠옷으로 갈아입히고 눕혔다. 차 안이라고 해도 새벽엔 화씨 50도까지 기온이 내려가 아직 추웠다. 히터를 틀어놓은 채 가족은 잠이 들었다. 그리고 가족은 다시 차 밖으로 나오지 못했다. 지난 15일 오후 8시 35분쯤 가족은 차 안에서 숨진 채 발견됐다. 차량 근처를 지나던 홈리스 여성이 심한 악취를 맡고 경찰에 신고했다. 차 내부는 밖에서 확인할 수 없었다. 창문은 햇빛 가리개와 담요로 모두 가려져 있었다. 출동한 경관이 차문을 열었고, 뒷좌석에서 나란히 누워있던 시신 4구를 발견했다. 시신의 경직상태로 보아 가족은 사망한 지 최소 하루나 이틀은 지난 것으로 추정됐다. 시신에서 외상 흔적은 없었다. 정확한 사인은 독성검사 결과가 나와야 알 수 있지만 경찰은 현장 상황으로 미뤄 '일산화탄소에 의한 질식사'를 의심했다. 가든그로브경찰국의 칼 위트니 루테넌트는 "주차된 차 뒤편에 심어져 있는 나무가 차의 매연 배출구를 막았던 것 같다"고 설명했다. 경찰은 가족의 친척들을 찾아 연락했다. 친척들은 숨진 가족에 대해 "가든그로브에 살다가 홈리스가 됐다"고 했다. 주차장 CCTV를 분석한 결과 가족은 지난 한 달간 이곳에 주차해왔다. 가족의 참변은 심각한 노숙자 문제의 단면이다. 최근 수년 사이 남가주 전역에서 노숙자수는 늘고 있다. 올초 발표된 오렌지카운티 홈리스 인구 조사에 따르면 가든그로브시내 노숙자 수는 2015년 4452명에서 지난해 4752명으로 증가세다. 숨진 가족은 정부의 도움을 받기도 어려웠다. 관련 단체들에 따르면 노숙자 지원은 대부분 싱글이나 커플에 집중되고 있다. 노숙자 지원단체인 '패밀리솔루션스콜라보'의 엘리자베스 안드레이드 국장은 "사망한 가족은 드러나지 않은 사각지대에 있는 노숙자 인구"라고 말했다. 노숙자 부부들이 정부 지원을 받기를 꺼리는 이유는 양육권 때문이다. 도움을 요청했다가 자칫 아이들을 빼앗길 수 있다고 걱정해서다. 그러나 안드레이드 국장은 잘못 알고 있다고 했다. 그는 "아이들이 학대나 방치를 당했다는 증거가 없다면 아동보호국에서 아이들을 데려가는 일은 없다"고 했다. 노숙자 지원단체 '패밀리포워드'의 최근 조사에 따르면 오렌지카운티에 있는 노숙자 가정만 450가구에 달한다. 가족이 숨진 채 발견된 이튿날인 16일 오전 경찰은 이들의 차량을 사건 수사를 위해 견인했다. 그 텅 빈 자리에는 예수 그림이 그려진 양초 4개와 붉은 색 장미 4송이가 놓였다. 검은색 종이에는 추모 글도 쓰여있다. "사랑을 나눌 때입니다. 홈리스 가족을 위해 기도합시다. 커뮤니티 일원으로 이제 도움을 줄 때입니다." 황상호 기자 hwang.sangho@koreadaily.com

2018-03-16

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